Una nuova ondata di bambini fa un giro sul Salisbury Beach Carousel

SALISBURY — George Burtch ha tolto il piede dal pedale. "La corsa sta per finire", ha intonato al microfono. "Per favore, resta seduto finché la giostra non si ferma completamente."

Sono passati quasi 50 anni da quando la storica giostra Broadway Flying Horses si è fermata completamente in questa cittadina balneare della North Shore. La sua fine è stata il simbolo di un declino decennale per la comunità di Salisbury, che è crollata dal suo picco di metà secolo – quando le famiglie si riversavano in riva al mare, nei divertimenti e nelle sale giochi – al punto più basso degli anni ’90, quando la dura crisi I bar per immersioni subacquee divennero l'attrazione principale della zona.

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Quest'estate, tuttavia, l'aria salata del Broadway Loop si è riempita ancora una volta del suono della calliope. L'organizzazione no-profit Salisbury Beach Partnership ha recentemente celebrato l'apertura del Salisbury Beach Carousel, una giostra vintage completamente restaurata ospitata in una nuova casa circolare all'avanguardia, a solo un lancio di frisbee dalla spiaggia. È l'ultima fase di un piano strategico a lungo termine per rilanciare il quartiere commerciale di Salisbury come destinazione per l'intrattenimento familiare, con attrazioni, musica dal vivo e fiere di strada.

La partnership ha raccolto oltre 4 milioni di dollari per la nuova giostra attraverso sovvenzioni, donazioni aziendali e private e raccolte di fondi.

In un recente pomeriggio feriale, tre generazioni di una famiglia della zona di Leominster si sono messe in fila per salire a bordo della giostra. Erano in vacanza, alloggiavano in un camper nella vicina riserva statale di Salisbury Beach.

Ariel Norum stava per aiutare la figlia di 2 anni, Lilyana, a montare in sella. "Siamo venuti ieri sera", ha spiegato, "e ne ha parlato tutto il giorno."

"Questo è ciò che significa crescere", ha detto la madre di Ariel, Dawna.

Mike Condon, nativo di Methuen, sulla sessantina, è cresciuto trascorrendo le estati a Salisbury con la sua famiglia. Dopo che la pandemia ha distrutto la sua attività di ristorazione, ha accettato un lavoro come responsabile delle operazioni della giostra. È il volto dell'attrazione, saluta ogni ciclista: 11.000 solo nel mese di luglio.

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"Questo è il mio lavoro da pensionato", ha detto raggiante. "Che modo di uscire!"

L'uomo d'affari locale Wayne Capolupo è stato il primo promotore di un'iniziativa durata anni per rilanciare il Broadway Loop, la via principale che conduce i visitatori fino al bordo della spiaggia prima di tornare indietro con un tornante. Per più di un decennio, il suo Atlantic Hospitality Group ha gestito il Blue Ocean Music Hall, un luogo per spettacoli da 500 posti, e il Seaglass, un ristorante con ampie viste sull'oceano. Più recentemente, ha aggiunto Surfside, un colorato bar stagionale con un'enorme terrazza che sporge sopra l'acqua.

La grande visione per Salisbury è quella di creare una comunità “spiaggia da letto”, “una versione in piccolo di ciò che chiamano 'nuova urbanistica'”, ha detto Capolupo. Lui e i suoi fratelli sono cresciuti a Salisbury dopo che i loro genitori si sono trasferiti a nord da East Boston. Recentemente ha costruito la casa dei suoi sogni sulla spiaggia.

Capolupo ha fondato SPS New England, un appaltatore di infrastrutture, nel 1984, e ha utilizzato la sua ricchezza e influenza in uno sforzo continuo per trasformare la sua città natale. Il prossimo nella sua agenda: il cosiddetto progetto One Oceanfront, uno sviluppo ad uso misto che rifarà completamente l'angolo meridionale del Broadway Loop. Spera di dare il via al progetto – che propone 225 unità residenziali e 10.000 piedi quadrati di spazio commerciale – nel 2024.

Un tempo, quel tratto del lungomare di Salisbury ospitava il Frolics, un supper club che attirava grandi celebrità da Frank Sinatra a Liberace. Più recentemente, è stata la residenza di alcuni degli "honky-tonks" che hanno contribuito alla squallida reputazione della città.

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Secondo Jilda Shaheen Patten, il cui padre, Roger, possedeva il Fun-O-Rama e il Fun Park di Shaheen a Salisbury dalla metà degli anni '50 fino al 1990, le tradizionali destinazioni sul lungomare iniziarono a cadere in rovina alla fine degli anni '60. Le ragioni erano molte, ha detto, tra cui l’afflusso di centri commerciali, il crescente numero di madri lavoratrici che non trascorrevano più tutta l’estate in spiaggia con i loro figli, e il fascino di pianificare grandi viaggi di famiglia a Disneyland e Walt Disney World.