Delaney Demaret, '24

L'auto sobbalzava lungo la remota strada di montagna, rivelando, mentre girava a tornanti, panorami spettacolari di lama e alpaca al pascolo sullo sfondo delle Ande coperte di neve. Quando l'auto finalmente si fermò a circa 16.000 piedi sopra il livello del mare, Delaney Demaret, '24, e i suoi colleghi ricercatori scesero. Avevano fatto l'arduo viaggio di sei ore da Cusco, in Perù, per studiare i "bofedales", la parola spagnola per le zone umide create dallo scioglimento dei ghiacciai nelle alte Ande.

"Queste zone umide alimentano i principali sistemi fluviali del Perù", ha detto l'anziano di Little Silver, nel New Jersey. “Studiamo la salute di questi ghiacciai, esaminando la loro biodiversità, lo stoccaggio del carbonio e l’eventuale contributo al ciclo dell’acqua. Lo spartiacque dell’Amazzonia è una delle regioni che assorbono più carbonio al mondo, quindi la salute di questo ecosistema è importante per il mondo intero”.

La Jepson School of Leadership Studies ha assegnato a Demaret una borsa di studio Burrus per sostenere il suo stage estivo Jepson in Perù presso Conservación Amazónica (ACCA), un'organizzazione ambientalista senza scopo di lucro che lavora alla confluenza delle Ande e dell'Amazzonia.

Mentre era lì, ha imparato a pilotare un drone che scattava foto dei bofedale ogni tre secondi. Tornata nell'ufficio di Cusco dell'ACCA, ha utilizzato un software per convertire più immagini dei bofedales in singole immagini ad alta definizione che potevano essere utilizzate nelle mappe del sistema di informazione geografica (GIS). Ha anche creato mappe GIS per tracciare l’aumento delle strade e il corrispondente aumento delle industrie estrattive che queste strade portano in Amazzonia.

“Oltre il 90% della deforestazione in Amazzonia avviene entro 10 chilometri da strade e fiumi”, ha affermato Demaret. “Utilizzando la mappatura GIS, ho monitorato il rapporto tra le industrie del gas, dell’elettricità, degli idrocarburi e del legname con le emergenze climatiche e la povertà in Perù.

“Ho anche creato mappe GIS che osservavano come viene coltivata la terra assegnata alle comunità indigene. Molte comunità indigene fanno affidamento sulla salute del paesaggio per sostenere la pesca e l’agricoltura. L’ACCA utilizzerà alcune di queste mappe per proporre la creazione di nuove aree di conservazione”.

Demaret ha imparato la mappatura GIS come studente del primo anno lavorando presso lo Spatial Analysis Lab dell'Università di Richmond dopo essersi unito all'Amazon Borderlands Spatial Analysis Team (ABSAT), guidato dai professori di geografia e ambiente David Salisbury e Stephanie Spera. Ha affermato che la sua conoscenza della mappatura e le sue specializzazioni in studi sulla leadership e studi globali si sono rivelate utili durante il suo tirocinio all'ACCA, a cui il Dr. Salisbury l'ha messa in contatto.

"Gli studi sulla leadership hanno sviluppato il mio pensiero critico, rendendomi aperta ed entusiasta di apprendere cose nuove, come i programmi software che ho utilizzato quest'estate", ha affermato. “L'ambiente di apprendimento collaborativo e interdisciplinare della Jepson School rispecchiava la mia esperienza di tirocinio all'ACCA.

“Gli studi globali mi hanno fatto pensare all’intersezione tra le persone e l’ambiente – qualcosa che è stato davvero bello vedere da vicino durante il mio tirocinio. E un semestre di studio all’estero presso un’università di Barcellona ha aumentato la mia padronanza della lingua spagnola”.

Riflettendo sul suo tirocinio, Demaret ha ricordato di aver incontrato un uomo indigeno più anziano mentre conduceva ricerche sul campo sulle Ande: “Indicò alcune montagne che avevano creste di neve quando era giovane ma che ora erano spoglie.

“Mentre osserviamo cosa sta causando il degrado dell’ecosistema, possiamo iniziare a identificare gli elementi costitutivi per ripristinare l’ambiente. Determinando cosa è andato storto, possiamo evitare che accada di nuovo”.

Professore Associato di Geografia e Ambiente, Consulente di Geografia

Consulente per studi ambientali

Consulente per la concentrazione, lo sviluppo e il cambiamento degli studi globali

Professore assistente di Geografia e Ambiente

Membro del comitato consultivo sulla scienza dei dati