Dove sono tutte le extension per capelli testurizzate (di qualità)?

Di Sierra Leone Starks

Quando Whitney Osborne aggiorna il suo wash-and-go con un set di extension clip-in Corkscrew Curl del suo marchio, Melanj Hair, vuole che il prodotto finale sia una disposizione armoniosa, un'installazione senza soluzione di continuità.

"Quando pensi di indossare extension per capelli in qualsiasi forma, non importa come le installi o come le indossi, vuoi che si fondano", spiega Osborne. "Vuoi che sembri uscire direttamente dal cuoio capelluto dall'inizio alla fine."

Nel 2020, quando la 35enne ha lanciato il marchio – beneficiario dell'iniziativa di sovvenzione di Glossier per le aziende di bellezza di proprietà di neri – con sua sorella, si sono ispirati al verbo francese mélanger, che significa "mescolare o fondere". Le estensioni dei capelli con clip e trama di Melanj Hair vanno da quelle strettamente arrotolate a quelle lisciate con la pressa di seta.

Che si tratti di trecce, finte loc, parrucche con pizzo o fasci per stili clip-in, tape-in ​​o cuciti, le donne nere sono state accanite consumatrici di extension per capelli per decenni. In un settore globale che si prevede crescerà ad un tasso annuo del 16% nei prossimi cinque anni, "i nativi africani e le persone di origine africana sono i maggiori consumatori di parrucche ed extension", secondo un rapporto Research and Markets recentemente pubblicato.

Tuttavia, nel rapporto viene indicata la regione Asia-Pacifico come il più grande fornitore di capelli umani utilizzati per realizzare parrucche ed extension. Ciò ha lasciato le donne nere senza voce in capitolo sul tipo di capelli che desiderano o di cui hanno bisogno. La comunità nera ha dominato l’anello “utente finale” della catena di fornitura nel mercato delle extension per capelli, ma è stata storicamente esclusa dal resto del processo, compreso l’approvvigionamento, la produzione e lo sviluppo del prodotto.

"È stata per noi una valle arida per molto tempo", afferma Renée Gadar, hairstylist e direttore artistico globale delle texture per Aveda. "Le persone che una volta ci fornivano le estensioni che usavamo dicevano semplicemente: 'Questo è ciò che riceverete tutti', e noi stavamo sfruttando al meglio ciò che avevamo."

Recentemente, tuttavia, hanno preso piede gli sforzi per offrire ai clienti una gamma completa di opzioni per le extension per capelli testurizzate. Per l'hairstylist Takisha Sturdivant-Drew, è stata una frustrante ricerca di capelli di qualità ad alimentare il lancio del suo marchio, TSD Hair. "Si sarebbe increspato, si sarebbe semplicemente sfilacciato, si sarebbe liberato, semplicemente non avrebbe avuto una bella lucentezza", ricorda della sua passata insoddisfazione per le extension strutturate. "Oppure non sembrava reale e aveva fibre sintetiche mescolate."

Ora, la linea TSD vanta una garanzia senza capannone e utilizza capelli umani vergini al 100%, il che significa che sono privi di fibre sintetiche e non sono stati trattati chimicamente. Dice Sturdivant-Drew, clienti e clienti possono lavare, condizionare e modellare i capelli come se fossero i propri. "Sono molto fedele alla mia linea di extension perché i miei clienti portano i capelli per due anni o più. [I clienti online] continuano a tornare perché dicono: 'Questi capelli sono fantastici!'"

Le extension sono disponibili anche su Amazon, Sally Beauty e tramite altri importanti rivenditori online, ma ora, osserva Osborne, i clienti con capelli testurizzati in cerca di extension possono trovare un venditore che condivide la loro esperienza vissuta. Indossa le extension Melanj Hair, le ha acconciate e testato i prodotti su di esse, come testimonia l'account Instagram del marchio.

Osborne ha dovuto affrontare un processo durato mesi per trovare e collaborare con un produttore che potesse aiutarlo a realizzare la visione del marchio. "Ci sono molti test e ricerche. Stai ricevendo molti campioni. Stai provando diversi prodotti, diverse tecniche prima di restringere il campo [alla linea di prodotti finale]", spiega, aggiungendo che alcuni capelli vengono sottoposti a lavorazione per creare essenzialmente la texture. "Una cosa molto importante all'inizio era stabilire che le extension Melanj Hair sono in realtà diverse. Non ci limitiamo a scegliere da un'offerta di prodotti e poi a metterci sopra la nostra etichetta."

Parte della verbosità usata sulle etichette dei prodotti per vendere le extension entra nella pelle dell'imprenditore Osahon Ojeaga. I capelli intrecciati sono spesso commercializzati con termini come "non infiammabile", "ritardante di fiamma", "non tossico" e "nessun odore". Dice che questa formulazione è indicativa di quanto l'industria non stia ancora leggendo la stanza quando si tratta dei bisogni e dei desideri delle donne nere.