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Non esiste ancora una cura per l'Alzheimer, ma identificare il rischio di sviluppare sintomi il prima possibile significa che è possibile mettere in atto preparativi e mitigazioni.

Ora abbiamo un’altra opzione per la diagnosi precoce: un “fitness tracker per la salute del cervello”.

La fascia su misura, costruita da un team dell’Università del Colorado, dell’Università di Miami e dell’Università di Washington, utilizza l’elettroencefalografia (EEG) per osservare i modelli delle onde cerebrali che potrebbero indicare i primi segni di demenza – molto prima che la patologia colpisca il nostro cervello. comportamento.

"Dimostrare come possiamo valutare i biomarcatori digitali per le prime indicazioni della malattia utilizzando dispositivi per la testa accessibili e scalabili in un ambiente domestico è un enorme progresso nel catturare e mitigare la malattia di Alzheimer nelle prime fasi", afferma il neurologo clinico Brice McConnell dell'Università del Colorado.

Negli studi che hanno coinvolto 205 anziani, i ricercatori hanno utilizzato le fasce per rilevare eventi neurali tra cui esplosioni theta, fusi del sonno e onde lente. Questi sono tutti i tipi di attività cerebrale associati all'elaborazione della memoria durante il sonno.

Gli scienziati hanno già stabilito un legame tra la scarsa qualità del sonno e l'Alzheimer, ma i dettagli sono difficili da svelare. Non è del tutto chiaro come il sonno influenzi la progressione dell'Alzheimer, o come la malattia possa influenzare a sua volta il sonno.

Qui, il team ha identificato cambiamenti nei modelli neurali durante il sonno che potrebbero essere correlati all'accumulo delle proteine ​​amiloide e tau che sono tipiche nel cervello delle persone con Alzheimer.

"Quello che abbiamo scoperto è che questi livelli anormali di proteine ​​sono legati alle riattivazioni della memoria del sonno, che abbiamo potuto identificare nei modelli delle onde cerebrali delle persone prima che manifestassero qualsiasi sintomo", afferma McConnell.

I ricercatori hanno anche scoperto che la diminuzione dell’intensità in un modello di attività era correlata a un deterioramento cognitivo lieve molto precoce.

Fasce come questa sono ancora lontane dal diventare commercialmente o addirittura disponibili a livello clinico, anche perché non è ancora chiaro cosa causi l'Alzheimer, rendendo più difficile valutare cosa potrebbe contribuirvi.

Tuttavia, un dispositivo facile da indossare che le persone possano indossare a casa propria potrebbe potenzialmente fare una grande differenza nella diagnosi precoce dell'Alzheimer, oltre a fornire ai ricercatori un sacco di nuovi dati sulla relazione tra la malattia e il sonno.

"Stiamo solo grattando la superficie con questo lavoro, aprendo la strada a dispositivi convenienti e facili da usare per monitorare la salute del cervello", afferma McConnell.

"Questa è la prova di principio che le onde cerebrali durante il sonno possono essere trasformate in un biomarcatore digitale, e i nostri prossimi passi riguarderanno il perfezionamento del processo."

La ricerca è stata pubblicata su Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.