Evans domina la tappa di sabato del Rally di Finlandia

Il pilota della Toyota era in ottima forma e ha mantenuto un vantaggio di 32,1 secondi su Thierry Neuville fino a domenica

Fotografia di Toyota

Parole di Ida Wood

Elfyn Evans della Toyota si avvia all'ultima giornata del Rally di Finlandia con un enorme vantaggio di 32,1 secondi su Thierry Neuville della Hyundai dopo aver vinto sette delle otto tappe della giornata.

Evans ha vinto tutte e quattro le tappe del mattino, poi è stato di nuovo il più veloce nei secondi passaggi di tre di esse nel pomeriggio. Ha dato il via aggiungendo 7,8 secondi al suo vantaggio sulla nuova tappa di Västilä, poi è stato 4,5 secondi più veloce di Neuville attraverso Päijälä e 2,8 secondi più veloce su Rapsula.

Quella prima vittoria fu la più sorprendente non solo per il vantaggio ottenuto, ma anche per il fatto che Evans concluse la tappa dicendo “ad essere sincero non ero sicuro se stavo andando bene oppure no”. Neuville nel frattempo si è lamentato del fatto che il grip andava e veniva attraverso i solchi che erano apparsi da quando gli equipaggi del Rally1 avevano percorso la tappa per la prima volta.

Neuville aveva altro di cui lamentarsi nella tappa successiva quando colpì un paio di "grosse pietre", come Evans sottolineò che stava "solo cercando di mantenerlo pulito e in ordine" mentre andava più veloce e portava il suo vantaggio fino a mezzo minuto.

Con un margine del genere, non sorprende che quando Neuville è stato battuto nuovamente nella PS17, la penultima tappa della giornata, abbia commentato "Non sto spingendo davvero" e che era "troppo indietro adesso" per fare pressione su Evans per la vittoria. La situazione era però serrata su quella tappa, con i primi quattro coperti da 3,4 secondi. Takamoto Katsuta della Toyota è stato solo 0,4 secondi più lento di Neuville, e Teemu Suninen della Hyundai è stato solo 0,2 secondi più lento di lui.

Suninen aveva iniziato il pomeriggio con un vantaggio di appena un secondo su Katsuta nella battaglia per il terzo posto, e sulla PS15 Katsuta lo ha preceduto di 0,8 secondi. Ma si sono scambiati nuovamente le posizioni nella PS16, con Suninen in vantaggio di 0,3 secondi. Il risultato della PS17 li ha lasciati divisi di appena 0,1 secondi, ed entrambi i piloti hanno sorriso al termine della tappa.

L'acqua stagnante ha portato diversi piloti a definire “irraggiungibile” l'ultima tappa della giornata, mentre il fango a Vekkula ha avuto un impatto sulla lotta per il podio. Katsuta ha utilizzato il consiglio del suo compagno di squadra Kalle Rovanperä, in testa alla classifica, caduto venerdì, per andare a tutto gas e di traverso nel fango per segnare il miglior tempo.

Neuville era 1,2 secondi più lento al secondo posto, e sebbene fosse più veloce di Evans, era solo di 0,7 secondi. Il motivo era che Evans non aveva spinto: “Ho preso la parte più attenta”.

Suninen è stato altri 4,2 secondi più lento di Evans, il che significa che ora è sceso al quarto posto e con 6,4 secondi da recuperare su Katsuta con quattro prove da disputare domenica.

Il team principal della Toyota Jari-Matti Latvala è un lontano e solitario quinto posto nel rally, al suo ritorno all'abitacolo nel Campionato Mondiale Rally.

La lotta per essere in testa alla classe Rally2 è stata anche la lotta per il sesto posto assoluto, e Jari Huttunen ha mantenuto la posizione all'ora di pranzo con un sottile vantaggio di 1,3 secondi su Sami Pajari e 1,8 secondi su Oliver Solberg, che non è in competizione per i punti WRC2. questo fine settimana.

Le loro posizioni si sono ribaltate nella PS15, quando Huttunen si è fermato sulla tappa mentre Solberg è andato più veloce portandosi in testa alla classe su Pajari di 0,9 secondi.

Solberg è stato nuovamente il più veloce nella PS16, questa volta con 0,4 secondi su Andreas Mikkelsen, mentre Gus Greensmith è caduto in un modo molto sfortunato, mentre era sesto di classe. Ha colpito una roccia nel mezzo di un tornante a una velocità molto bassa, ma la roccia era così grande che ha ribaltato lateralmente la sua macchina su due ruote e Greensmith non è riuscito a mantenerla in equilibrio lì prima che rotolasse a testa in giù tra gli alberi. Era comprensibilmente molto arrabbiato per l'incidente.

Pajari ha risposto al ritmo di Solberg andando più veloce nella PS17 con 1,1 secondi su Emil Lindholm, e con Solberg che ha perso diversi secondi, il divario di vantaggio si è ridotto a 1,2 secondi.

Tuttavia, i solchi umidi della SS18 hanno riaperto l’ordine. Solberg è stato il più veloce con 9,5 secondi su Adrien Fourmaux, e ora guida il battistrada del WRC2 Pajari di 12,5 secondi.

Parole: Ida Wood

Tag: Rally di Finlandia, WRC, WRC 2023