Payne: In pista a bordo della sinistra Mustang Dark Horse

Charlotte, Carolina del Nord - Heaven sta guidando una Ford Mustang Dark Horse a 7.500 giri al minuto.

Uscendo dalla prima curva a 24 gradi del Charlotte Motor Speedway, ho sbattuto il cambio manuale Tremec dalla 4a alla 5a marcia sulla linea rossa, con tutti i 500 pony che ruggivano davanti a me. Lungo il rettilineo abbiamo tuonato fino a quando uno stretto tornante a 180 gradi ha interrotto le nostre fantasticherie.

Ma nonostante tutta l'aria gloriosa del V-8, il percorso interno sul “roval” di Charlotte di 2,3 miglia (ovale stradale, che combina la pista ovale di Charlotte con uno stretto percorso interno) è dove la Dark Horse mostra davvero le sue qualità.

Basandosi sulla Mustang di settima generazione che ho recentemente testato nei canyon della Angeles Crest Highway a nord di Los Angeles, Dark Horse è la prima variante prestazionale della Mustang di nuova generazione.

Non è la GT350 – la strepitosa variante Shelby con motore V8 da 526 cavalli e 8.000 giri/min che Ford ha introdotto con la sua coupé di sesta generazione del 2015 – ma va bene. Ringraziamo l'ingresso di Mustang nelle nuove serie IMSA GT3 e Mustang Challenge con un paio di auto da corsa sbuffanti e sconvolgenti, entrambe battenti la bandiera della Dark Horse. Vinci domenica, vendi Dark Horses lunedì.

Dark Horse è una puledra dall'aspetto meschino.

Lo riconoscerai dalla maschera nera che avvolge la griglia e i fari. Strisce nere scendono lungo il cofano (sono presenti opzioni grafiche, tipiche della personalizzazione Mustang) come strisce sul naso di uno stallone. Ottieni Dark Horse in rosso o Grabber Blue per evidenziare il rivestimento nero.

L'aspetto consente una differenziazione immediata dalla GT gialla che ho venduto in California. E la Dark Horse riprende da dove parte la GT da 60.000 dollari carica: pacchetto prestazioni con pneumatici estivi P-Zero aggiornati, barre antirollio, freni e spoiler sul retro.

Decelerando nel tornante del Charlotte Motor Speedway, questi elementi si combinano per riportare sulla terra il missile a due porte, proprio come si sono uniti nella GT per conquistare la California Route 2 con manovrabilità precisa e tocco istantaneo. In effetti, Dark Horse ha distrutto le ondulate strade di campagna della Carolina del Nord che conducevano al Motor Speedway di Charlotte.

Ma la pista è l'habitat naturale della Dark Horse. Incoraggio i proprietari a trascorrere del tempo lì per esplorare il suo involucro. Qui motore, freni, pneumatici e trasmissione sono spinti al limite del calore e dell'aderenza. È per questo che Ford ha aggiornato la trasmissione manuale della Mustang da un'unità Getrag nella GT al Tremec della Dark Horse, quest'ultimo dotato di due dispositivi di raffreddamento per resistere a temperature sfrigolanti.

È per questo che ti consigliamo di passare al pacchetto Dark Horse Handling da $ 4.995 e alla sua gomma appiccicosa P-Zero Trofeo RS (o acquistare un nuovo set di cerchi e portare gomme slick in pista). L'Handling Pack include gadget come l'ala posteriore regolabile e lo splitter anteriore, ma la salsa segreta sono gli pneumatici.

Frenando forte nel tornante, le gomme Pirelli hanno afferrato il marciapiede con sicurezza rispetto ai P-Zero estivi più scivolosi. L'abbinamento dei giri con il cambio manuale aiuta a rendere l'ingresso in curva fluido: BRAP! BREVE! BREVE! - mentre passavo dalla quinta alla seconda per la curva a sinistra stretta.

Per quanto appiccicose siano, le Trofeo non riuscivano a contenere la coppia di 415 piedi-libbra del Coyote V-8 da 5,0 litri, e la parte posteriore si è sollevata brevemente mentre spingevo l'acceleratore verso la curva 3 dell'Infield. All'apice della curva 3, Dark Horse era straordinariamente bilanciato per uno squalo terrestre di 3.900 libbre che ha ingoiato l'ancora di una barca V-8, ma la curva 4 in salita sarebbe una sfida più grande.

Una lunga curva a sinistra di 180 gradi, la curva 4 è essenzialmente la metà di uno skid pad: un'opportunità per cogliere il vero carattere dell'auto sportiva. E alla Mustang piace, ehm, sottosterzare.

Il principale concorrente delle muscle car della Ford, la Camaro, ha mostrato il pony Ford in tali esercizi data la manovrabilità neutra della Chevy (merito di un telaio condiviso con la Cadillac CT4-V che intaglia le curve). Sicuramente, Dark Horse - come un cavallo da soma distratto da un po' di erba deliziosa sul lato di un sentiero - era ostinato nel svoltare alla curva 4, con il muso che arava dritto davanti a sé.

Pazienza, Payne. Rilascio l'acceleratore e ruoto la grande coupé verso l'apice. Una volta annusato l'apice, Dark Horse ha risposto, assorbendo potere dai Trofoes. Torno di nuovo sull'acceleratore, solo per affrontare un'altra curva 5 di 180 gradi. E un'altra per la curva 7. E ancora alle curve 8 e 9.